Otwieranie na oścież okien w celu wymiany powietrza, mija się z celem. Owszem, świeże powietrze napłynie do wnętrz, ale wraz z wydalanym zużytym powietrzem ucieknie również całe zakumulowane ciepło ? na niskie rachunki za ogrzewanie nie ma co liczyć.
Zatem potrzebujemy bardzo skutecznej wentylacji, która po pierwsze wymieni powietrze, a po drugie nada odpowiedni poziom wilgotności w pomieszczeniu i zapobiegnie powstawaniu groźnych grzybów i pleśni.
Tradycyjna wentylacja grawitacyjna nie poradzi sobie z tak szczelną konstrukcją. Dlatego projekty domów nowoczesnych zalecają zastosowanie wentylacji mechanicznej z rekuperatorem.
Wentylacja mechaniczna steruje wymianą powietrza w naszym domu: nawiewa do środka świeże powietrze z zewnątrz budynku, wywiewa zużyte (jest więc to wentylacja nawiewno-wywiewna). Centralą wentylacji mechanicznej jest rekuperator. To dzięki niemu rozwiązanie jest stosowane głównie przez dom energooszczędny.
Urządzenie rekuperacyjne umieszcza się zazwyczaj na najwyższej kondygnacji budynku (instalacja jest utrudniona w domach parterowych, ale nie bez powodu projekty domów parterowych nie należą do grupy energooszczędnej). Rekuperator działa w ten sposób, że dzięki zamontowanemu w nim wymiennikowi ciepła, ogrzewa on napływające z zewnątrz powietrze ciepłem odzyskanym z wydalanego powietrza. Świeże powietrze nie jest za bardzo wychłodzone, a więc nie potrzebujemy dużo energii, by doprowadzić je do komfortowej temperatury pomieszczenia.
